De coronapandemie treft niet alleen mensen, maar ook dieren. In samenwerking met Universiteit Antwerpen gingen we op zoek naar de aanwezigheid van het COVID-19-virus in 1.116 meststalen van de zoogdieren van ZOO Antwerpen en ZOO Planckendael.
ZOO Antwerpen is gestart met een bijzonder initiatief binnen de Europese dierentuinwereld, namelijk de ontwikkeling van een gecentraliseerde Biobank. Daarin worden biologische stalen van zoveel mogelijk individuele dieren uit Europese dierentuinen verzameld.
De familie berberapen, in 2019 opgevangen in ZOO Planckendael, vertoont hetzelfde gedrag als in de natuur. Dat blijkt uit nauwgezette observaties en wetenschappelijke analyses. De dieren kwamen uit een illegaal kweekcentrum in Polen.
Het Indonesische eiland Sulawesi blijkt jonger dan gedacht. Zo’n 4 miljoen jaar geleden lag het centrale deel boven water en de rest van het eiland werd pas de laatste 2 miljoen jaar gevormd. DNA-onderzoek van dieren bracht dit aan het licht.
Dieren worden uitgewisseld tussen dierentuinen. Daar gaat een heel denkproces aan vooraf. Er wordt onder meer rekening gehouden met genetica, geslacht, leeftijd en karakter. Introducties in nieuwe groepen gebeuren op het ritme van het dier.
ZOO Antwerpen & ZOO Planckendael startten een nieuwe wetenschappelijke zoektocht naar een vaccin tegen olifantenherpes aan de Universiteit Utrecht. Daarnaast zoeken onze wetenschappers in ons eigen labo naar symptomen die het virus triggeren.
Twee monniksgieren uit ZOO Planckendael zijn in de zomer van 2019 in Bulgarije losgelaten in de natuur. De dieren zijn erg bedreigd. Met de herintroducties proberen we de populatie in heel Zuid-Europa te herstellen, wat aardig lukt tot hiertoe.
Doorgedreven onderzoek bij bonobo’s kan ons veel leren over de mens. Wetenschappers in ZOO Planckendael proberen momenteel samenwerking tussen bonobo’s te ontrafelen en ook hoe emoties hun beslissingen kunnen beïnvloeden.
Dierenwelzijn dragen we hoog in het vaandel. Daarom hebben we onze eigen dierenwelzijnswetenschapper in huis. Zij voert multidisciplinair en multi-institutioneel onderzoek uit, zodat we dierenwelzijn beter begrijpen en er beter naar kunnen handelen.
Voor het eerst adopteerde een koppel monniksgieren tegelijkertijd twee jongen. Bovendien slaagden wetenschappers van ZOO Antwerpen & ZOO Planckendael erin om DNA te analyseren uit opgedroogde bloedvaatjes van een uitgekipt ei van een monniksgier.
Pinguïns, en andere vogels, zien anders dan wij. Door speciale lampen te installeren, zien de geslachtsrijpe dieren in ZOO Antwerpen voortaan paarsachtige vlakken op de snavel. Het effect moet koppels beter matchen en het kweeksucces stimuleren.
Samen met het VITO starten we een onderzoek naar de gevolgen van klimaatsverandering op biodiversiteit. We ontwikkelen nieuwe tools en verzamelen klimaatgegevens om de impact op goudkopleeuwapen in Brazilië te bestuderen.