Je zet een okapimannetje en vrouwtje samen, wacht even af en voor je het weet hebben ze een kalf. Toch? Was het maar zo simpel. Soms loopt het helemaal niet zoals we verwachten. En vaak komt dat omdat we geen rekening houden met of dieren elkaar wel zien zitten als potentiële partner.
“Je bent wat je eet!” hoor je mensen vaak zeggen. Maar toch kunnen sommige mensen eten wat ze willen, terwijl bij anderen de weegschaal na het kleinste koekje omhoogschiet. Hoe komt dat? Veel heeft te maken met wat je eet en hoeveel je beweegt, maar er is meer aan de hand dan dat: je kan bijvoorbeeld een genetische aanleg hebben tot over- of ondergewicht. En bij bonobo’s zo blijkt uit nieuw onderzoek, is dat net zo.
Gebruikt giraffe Barbie in ZOO Planckendael haar tong bij het te eten? Besteedt ze daarna tijd aan herkauwen? Ligt ze neer of staat ze op als ze herkauwt? Al deze gedragingen zijn indicatoren die we kunnen monitoren om het welzijn van Barbie te beoordelen. Is Barbie's vacht glanzend? Hoe is haar lichamelijke conditie? Heeft ze een loopneus? Deze kenmerken van Barbie's fysieke verschijning zijn ook welzijnsindicatoren.
Een paar maanden geleden deed ik iets vreemds, zelfs naar mijn maatstaven. Ik ging naar het ringstaartmakiverblijf in ZOO Planckendael en vroeg de bezoekers: 'Als je een maki was, zou je hier dan willen wonen?'